中國民主促進會于1945年12月30日在上海正式宣告成立。抗戰(zhàn)勝利后，馬敘倫所聯(lián)系的從事文化、出版、教育等工作的愛國民主人士和王紹鏊所聯(lián)系的部分上海工商界愛國民主人士，決定成立一個以“發(fā)揚民主精神，推進中國民主政治之實踐”為宗旨的政治組織，定名為中國民主促進會。主要創(chuàng)始人包括馬敘倫、王紹鏊、周建人、許廣平、林漢達、徐伯昕、趙樸初、雷潔瓊、鄭振鐸、柯靈等。

　　1950年4月15日，民進第一次全國代表大會在北京召開。43位代表出席了會議。會議總結(jié)了民進在民主革命時期的工作和經(jīng)驗，明確了新的歷史時期的地位、任務(wù)和作用，選舉產(chǎn)生了新的中央領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)——第三屆中央理事會（在一大之前曾經(jīng)通過會員大會產(chǎn)生過兩屆理事會。所以此次選舉產(chǎn)生的是第三屆中央理事會）。馬敘倫為中央理事會主席，王紹鏊為副主席。

　　大會通過了一系列重要決議：“關(guān)于本會應(yīng)繼續(xù)存在并加強工作的決議”，這一決議為民進最終成為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的多黨合作與政治協(xié)商制度中的一個參政黨奠定了堅實的基礎(chǔ)�！瓣P(guān)于接受《人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》為本會綱領(lǐng)的決議”�！敖邮苤袊�共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)并學(xué)習(xí)中共《加強與非黨群眾及民主人士團結(jié)合作》的精神以鞏固擴大民主統(tǒng)一戰(zhàn)線的決議”等。

　　一代大會是民進歷史上一個重要的里程碑，它不僅統(tǒng)一了全會對民進在新的歷史時期的地位、任務(wù)、作用的認識，而且做出了一系列重要的決議，加強了自身的組織建設(shè)，這為民進在鞏固和發(fā)展人民民主專政，恢復(fù)國民經(jīng)濟時期發(fā)揮作用創(chuàng)造了條件。