生意起步了，雕刻技藝也不斷地長進(jìn)。這時的蔡云娣對于澄泥硯中圓盆硯、墨海硯、竹子硯、蘑菇硯、錢幣硯、九龜荷葉硯等傳統(tǒng)的“老八件”作品的雕刻技藝已爛熟于心，不論是斑駁的梅樁、破殼的竹筍，還是鱗紋的蒼松、壯碩的水果件件栩栩如生?？涩F(xiàn)代社會寫毛筆字的人卻越來越少，硯臺的實用價值早已淡出了平常人的生活，人們購買澄泥硯，更多的是把它作為工藝品把玩，也是為了它的文物價值而收藏，單靠澄泥硯來為繼自己的雕刻事業(yè)，路只會越走越窄，更別說發(fā)展了。于是，老蔡開始鉆研澄泥石雕的新品種，澄泥石壺，石雕人物、動物、植物和民風(fēng)故事擺件，石屏風(fēng)等在他的刻刀下不斷誕生，技藝也不斷精進(jìn)。

　　他的作品曾先后獲得國家最高獎——“天工獎、山花獎—金獎”；并作為外交部指定國禮多次贈于聯(lián)合國秘書長、外國元首及國家領(lǐng)導(dǎo)人。他本人也榮膺聯(lián)合國教科文組織“民間工藝美術(shù)家”、“國際工藝美術(shù)大師”、“德藝雙馨”藝術(shù)大師、美中教科文組織“中國首席工藝美術(shù)家”、杰出非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人等榮譽；曾任中共中央政治局常委、全國人大委員長吳邦國等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人曾多次蒞臨蔡云娣的江南三雕藝術(shù)館參觀，CCTV-4《遠(yuǎn)方的家》欄目組也來蘇州為蔡云娣的石雕藝術(shù)拍攝專題片。

蔡云娣石雕作品《早生貴子》

　　說起澄泥石壺的創(chuàng)制還有一個有趣的故事。老蔡告訴我，很長時間，他的雕刻都是在硯臺、擺件中打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一件意外的事情給了他突發(fā)的靈感。那天，他在工作時，一把喝水用的紫砂壺不小心打碎了，這把紫砂壺老蔡已經(jīng)用了多年，當(dāng)時他特別心疼。為了彌補自己的過錯，他突然想到，不如用澄泥石自己動手做把石壺，這樣就算再打破了也就沒那么心疼了。為了防石壺沾水濕滑容易脫手，他還在石壺上刻了些花紋，第一把石壺不經(jīng)意間就這樣做成了。沒想到的是，他的這把自用石壺剛做出來，就得到了業(yè)內(nèi)朋友的欣賞，老蔡也靈敏地察覺到了其中的商機(jī)。不久石壺就成了蔡云娣雕刻工藝的新產(chǎn)品在市場旺銷。2011年4月，英國威廉王子大婚，老蔡的石壺作為我國的外交禮物，登上了舉世矚目的英國皇室婚禮的殿堂。在制壺中，老蔡經(jīng)過反復(fù)構(gòu)思斟酌，采用中國傳統(tǒng)婚禮中最具特色的元素——紅棗、花生和桂圓三物的造型，意寓為“早生貴子”。當(dāng)這把形體飽滿、線條流暢、蘊含著濃厚中國風(fēng)采的澄泥石壺展現(xiàn)在英國王室代表凱麗小姐面前時，她不禁贊嘆：“太美了，想不到一塊石頭也能雕出如此精美的作品，中國民間藝人的精巧技藝太讓人震撼了”。這把石壺目前已陳列在白金漢宮，成為英國皇室的永久收藏。

　　我問老蔡：你搞雕刻什么最難？蔡云娣思考了好一會兒，回答：是刻什么，也就是動腦筋構(gòu)思。拿到一塊石料，用它去雕一方硯臺，單從技術(shù)上講不是什么難事，可要用手中的刻刀把自己的思想，自己認(rèn)為美的形象注入到石頭中去，那就非一日之功了。因此，平日里細(xì)心地觀察，多多地學(xué)習(xí)，好好地琢磨，是做這一行的基礎(chǔ)。要讓你刻出的東西會說話，讓作品能向觀眾講故事，從中才會有美的享受。藝術(shù)創(chuàng)作的源泉是生活，從事雕刻工藝，想要成“家”，不要做“匠”，就一定要處處留心生活、博采眾長、做藝術(shù)的有心人。平日外出時，各地的博物館、美術(shù)館成了他的必去之處，北京故宮博物院、倫敦大英博物館、巴黎盧浮宮都留下了他的足跡。