一個(gè)金銅的鳥(niǎo)籠里，養(yǎng)著一只畫(huà)眉。明亮的陽(yáng)光照在籠欄上，發(fā)出耀眼的色彩，仿佛國(guó)王的宮殿。盛水的盂是碧玉做的，清到極點(diǎn)的水也映得綠了。盛粟子的盂是瑪瑙做的，正好盛同樣顏色的粟子。還有擱在中間的三根橫欄，預(yù)備畫(huà)眉停歇的，是象牙做的。披在籠外的籠衣，預(yù)備晚上蒙下的，是最細(xì)的絲織成的綢做的。那畫(huà)眉全身的羽毛，光滑和厚，沒(méi)有一片拂逆或脫落。這因?yàn)樗氖沉虾芫溃置刻煦逶〉木壒?。他舒服極了，吃飽了肚皮，浴罷了身體，只在籠中飛舞。有時(shí)歇在右邊的象牙橫欄上，有時(shí)歇在中間的，又有時(shí)側(cè)歇在籠欄上。停歇的時(shí)候，他撲著翅膀；頭左右轉(zhuǎn)側(cè)，極玲瓏地看視四圍。不一會(huì)，他又飛舞了。

　　他能發(fā)極溫柔極婉囀的歌聲，使聽(tīng)的人耳朵里非常舒服，像喝酒喝到半醉時(shí)的樣子。他由一位哥兒特意供養(yǎng)著，將他留在這宮殿一般的鳥(niǎo)籠里。喝的水是哥兒從山泉取來(lái)，并且濾過(guò)了的。吃的粟子經(jīng)哥兒親手檢過(guò)，料料肥圓，而且洗過(guò)了的。哥兒為什么這樣費(fèi)心呢？又為什么給他一個(gè)宮殿一般的鳥(niǎo)籠呢？只因?yàn)閻?ài)聽(tīng)他的歌聲；他的歌聲能使哥兒異?？旎?。

　　他覺(jué)得哥兒待他好，又知哥兒愛(ài)聽(tīng)他的歌聲，便不休不歇地唱歌給哥兒聽(tīng)，那怕當(dāng)極疲困的時(shí)候。他很不明白：張開(kāi)了口唱幾聲，有什么好聽(tīng)？他猜不透哥兒的心思?？墒?，哥兒的確愛(ài)聽(tīng)他的唱，他就為哥兒而唱了。哥兒又常常向同伴的姊妹兄弟們說(shuō)，“我有很可愛(ài)的畫(huà)眉鳥(niǎo)，請(qǐng)你們來(lái)聽(tīng)他的唱歌?！庇谑擎⒚眯值軅儊?lái)了，大家現(xiàn)出高興的顏色。畫(huà)眉想，“我實(shí)在聽(tīng)不出自己歌聲的好處，何以他們也同哥兒一樣的愛(ài)聽(tīng)呢？”然而哥兒的同伴不可怠慢，否則傷了哥兒的心，他也就為哥兒而唱了。

　　一天天的過(guò)去，他一切生活都很好，安適地住在宮殿一般的鳥(niǎo)籠里。

　　他為哥兒和哥兒的姊妹兄弟們不休不歇地歌唱。不過(guò)始終不明白他自己所唱的有什么意義和趣味。

　　畫(huà)眉懷著疑惑，總想有機(jī)會(huì)弄明白他。有一天，哥兒替他加食添水以后，忘記關(guān)上籠門(mén)，便走開(kāi)了。畫(huà)眉便走了出來(lái)，一飛飛到屋頂?？纯此膰木拔?，真同仙境一般。深藍(lán)的天空，浮著小白帆似的云。蔥綠的柳梢搖曳得好可愛(ài)；幾簇紅杏也露出微笑。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的青山籠著淡淡的煙，好似迷離未醒的睡人。他看出了神，便飛舞了好一會(huì)，又眺望了好一會(huì)。他忘記了鳥(niǎo)籠了；直到想離開(kāi)屋頂時(shí)，便張翅而飛，開(kāi)始為長(zhǎng)途的空中旅行。他飛過(guò)了綠的平原，壯闊的長(zhǎng)江，鋪著黃砂的大野，濁流滾滾的黃河，才想要休息。收攏翅膀停下來(lái)，歇在一個(gè)大都會(huì)的城樓上。

　　下望街市，一切情形都十分清楚。他看見(jiàn)了奇異的景象了。長(zhǎng)街之上，一個(gè)人坐在一架兩旁有輪子的東西上面，另一個(gè)人拉著這東西飛跑。來(lái)來(lái)往往的，都是這樣一對(duì)一對(duì)的。他就想，“這些坐在兩旁有輪子的東西上面的人，難道是沒(méi)有腿，不能走的罷？為什么要兩個(gè)人合了伙，才能走路呢？這樣的合伙走路，不是有一百個(gè)人，只有五十個(gè)能做正當(dāng)有益的事么？”他仔細(xì)看坐在上面的人，誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有腿；極精致的毯子底下，露出烏黑的皮鞋，光亮的緞靴，都是最時(shí)髦的式樣呢?！凹热挥型?，為什么要?jiǎng)e人拉著走？”他越想越不明白。

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