1962年，顧頡剛到中國科學院歷史研究所工作，“盡快完成《尚書》今譯”是他的計劃之一。

　　研究所副所長黎澍告訴顧頡剛：“你可以自擇研究生?！鳖欘R剛有了一個人選，是南開大學王玉哲教授的研究生李民。他聯系南開大學的王玉哲教授，說明了情況。王玉哲想，自己帶的研究生李民能被顧先生看上，這很難得，應該支持。

　　不久前，李民完成了畢業(yè)論文，題目是《<尚書·盤庚篇>的研究》。王玉哲曾將此論文寄給顧頡剛審閱，7月份，顧頡剛還邀請了李民面談。

　　9月，李民愿來當研究生，然而此事不甚順利，教育部沒有立刻應允。副所長黎澍知道顧頡剛想找一個合適的助手，一開始卻不明白為何一定要選李民。

　　顧頡剛后來揭開了謎底。原來，李民的論文中所述《盤庚篇》的制作時代為西周初年，這一結論與顧先生所持“東周說”不同，但李民并未因為顧頡剛的“東周說”而改變原有的觀點。顧頡剛十分支持他這種做法，還為他找出幾條有利于“西周說”的證據。在顧頡剛看來，像這樣敢于挑戰(zhàn)權威、有“獨立之精神，自由之思想”的人，不正是最好的助手嗎？

　　早在北大哲學系任教時，顧頡剛就有一個開卷考試的評分規(guī)定：“抄我觀點者，替人家背書者，低分；自有觀點者，或駁我觀點能自圓其說者，高分?！笨梢?，顧頡剛一直以來就想培養(yǎng)能獨立思考的人。

　　1963年1月，經各方疏通，李民終于來到歷史所，和劉起釪、顧頡剛一起，在總結前人已有的成果上略加新的見解，順利完成了《尚書》今譯的工作。