到了1979年3月，吳文藻的右派問題才得到最后的解決，中央民族學(xué)院黨委做出決定：“吳文藻教授在1957年反右斗爭中被劃為右派分子屬于錯劃，予以改正，撤銷原處分決定，恢復(fù)政治名譽(yù)，恢復(fù)原高教二級工資待遇，工資從1978年10月計(jì)發(fā)?！?/p>

　　社會學(xué)系在1952年全國院校合并時被撤銷，之后便再也沒有市場。吳文藻等一些之前從事社會學(xué)教學(xué)與研究的專家們，分散各處，改行他用。在1957年反右運(yùn)動之初，曾有過恢復(fù)社會學(xué)的呼聲，重建社會學(xué)的步伐也邁了幾步，但這個開步，很快便成了右派分子向黨進(jìn)攻的罪證。從此，社會學(xué)被定性為資產(chǎn)階級的，只要一提起社會學(xué)，便是資產(chǎn)階級?！皬哪X袋中全部拋出”，這是吳文藻從社會主義學(xué)院改造后發(fā)出的誓言，但是，江山易改，本性難移，社會學(xué)植入?yún)俏脑宓哪X袋瓜之后已成本性，如何拋得出去？只要有時間，他就會下意識地抓起社會學(xué)著作，津津有味地讀起來，會忘我地在書上劃起道道來。他明示于人的理由是在批判，可是，除了特指要求之外，并未隨時給他批判的任務(wù)，所以，與其說是批判，不如說是需要。他所承擔(dān)的《辭?！沸抻啞⑼饨毁Y料的收集、民族學(xué)“三套叢書”的審定任務(wù)，讓他有足夠的理由、以批判的眼光閱讀有關(guān)西方社會學(xué)的著作。

　　批判也是一種閱讀、一種接近，文革之前與文革之中，多少西方的論著與文學(xué)作品、美術(shù)與電影，都是以這個理由走進(jìn)中國讀者與觀眾之中。那時的“灰皮書”與“黃皮書”都是在批判的口號下起到啟蒙與開智的作用。吳文藻是翻譯“灰皮書”的人，這種接近就比一般讀者更甚一步。文革期間，尼克松訪華帶來的“客人”里，便有不少社會學(xué)、人類學(xué)、民族學(xué)的專家。1972年，吳文藻參與接待了來自母校達(dá)特默思學(xué)院和哥倫比亞大學(xué)的專家，接待了日本和歐洲社會學(xué)界的重要學(xué)者，這些接待與交談，都使得他對第二次世界大戰(zhàn)之后社會學(xué)的發(fā)展，有了較多的了解。這些專家和學(xué)者回去之后，又寄來大量社會學(xué)的舊書新著，吳文藻也就有了“批判”的內(nèi)容了。1973年底，達(dá)特默思的同學(xué)勞倫斯通過多種途徑，打聽到了吳文藻的通訊地址，寫了一封長信，寄來了17部社會學(xué)的重要著作，幾乎將1949年后美國出版的重要的社會學(xué)著作都寄了過來。這令吳文藻興奮不已，他不分白日黑夜地攻讀，企望將缺失二十幾年的課都補(bǔ)回來。無論是中宣部還是教育部，凡是需要了解與批判資產(chǎn)階級社會學(xué)的，都得找上門來，要求吳文藻開列書單，甚至還得提供文本。吳文藻也不知道是被“重用”還是被“盯住”，無論從正面還是從反面要了解社會學(xué)，都是離不開他的。

　　粉碎“四人幫”后，吳文藻、費(fèi)孝通等一批社會學(xué)家為恢復(fù)社會學(xué)開展了一系列活動，從而催生了中央的最后決策，這個決策是由胡喬木與鄧小平在同一天上下午先后宣布的。1979年3月16日，“社會學(xué)座談會”在總工會招待所舉行，胡喬木以中國社科院院長的身份發(fā)表講話，宣布正式恢復(fù)社會學(xué)，以馬克思主義歷史唯物主義為指導(dǎo)思想，建立中國社會學(xué)。費(fèi)孝通做了《為社會學(xué)再說幾句話》的發(fā)言，因?yàn)樵?957年醞釀恢復(fù)社會學(xué)時，他曾有一篇文章《為社會學(xué)說幾句話》，顯然這是一個承上啟下的發(fā)言。至于恢復(fù)后的社會學(xué)應(yīng)該從哪里著手，費(fèi)孝通也沒有明確的說法，他只是籠統(tǒng)地提出首先要開展社會問題的調(diào)查。

　　遺憾的是，為社會學(xué)奮斗了一輩子的吳文藻因病未能到會，當(dāng)社會學(xué)正式恢復(fù)名譽(yù)之時，“社會學(xué)中國化”的“始作俑者”卻不在場。但在之前，吳文藻已寫好了發(fā)言稿，名為《社會學(xué)與現(xiàn)代化》，一個非常超前的命題，他將環(huán)境保護(hù)、后工業(yè)社會、現(xiàn)代化中的電子工業(yè)、信息時代等當(dāng)時在中國尚屬萌芽的一些概念與觀念，與社會學(xué)聯(lián)系了起來。他的主要觀點(diǎn)是，社會學(xué)應(yīng)該服務(wù)于現(xiàn)代化、服務(wù)于后工業(yè)社會，也只有社會學(xué)興起，才可以較早意識到、發(fā)現(xiàn)和解決后工業(yè)社會中出現(xiàn)的環(huán)境保護(hù)等一系列的問題。

　　1977年恢復(fù)高考之后，同時決定恢復(fù)招收研究生。但那時連社會學(xué)尚未恢復(fù)，三年后高考中才出現(xiàn)社會學(xué)專業(yè)，社會學(xué)研究生的招收還要更晚一些，并且只能從其他的專業(yè)中招收，比如歷史系、政治系或中文系。招收研究生也是培養(yǎng)師資的重要方式，在條件基本成熟后，民院開始招收民族學(xué)研究生，第一批出現(xiàn)在吳文藻面前的有三人：王慶仁、陳長平與張學(xué)匯。此時的吳文藻已經(jīng)八十初度了，像冰心一樣，“生命從八十歲開始”，給研究生編閱讀書目，“先從馬凌諾斯基與布朗開始。”認(rèn)真?zhèn)湔n，開課，第一次給研究生上課是1980年4月23日，地點(diǎn)在研究部，“除本部三個研究生外，還有旁聽生五人，其中北大考古專業(yè)隊(duì)四人，內(nèi)講師一人，自然博物館來一人，所以一開講即提到人類學(xué)的四分法?！眳俏脑逯v過之后，由張學(xué)匯介紹布朗的學(xué)說要點(diǎn)，陳長平送導(dǎo)師回家，一路繼續(xù)交談。5月15日再次開課時，吳文藻講過后，則由陳長平講馬凌諾斯基的生平和學(xué)說。這是吳文藻教授研究生的方式，他只講主要觀點(diǎn)，基本的知識則需要研究生自行掌握，并進(jìn)行歸納交流。5月29日上午備課，“溫習(xí)英國大學(xué)五個人類學(xué)中心，重點(diǎn)三個中心，以功能派及曼徹斯特派為主，并回顧一下如何處理功能派介紹到中國來的背景”，午后以此為內(nèi)容“給研究生講課”。整整兩個月都在高速運(yùn)轉(zhuǎn)，吳文藻卻堅(jiān)持了下來。他在給老友寫的信中說，“我因春夏之交帶研究生，講課兩個月，稍累，覺是體力不支，衰老較快?！钡廊慌d致盎然，“近自社會學(xué)恢復(fù)，民族學(xué)取得肯定地位后，我又回到本行。一年多來，承美國同行朋友寄贈新書，逐漸趕上時代，興致甚濃。我對政治社會學(xué)方面尤感興趣。哈佛的Talcott Parsons對此邊緣學(xué)科做過貢獻(xiàn)，不知你還溫理舊業(yè)否？”1981年，北京大學(xué)社會學(xué)系恢復(fù)招收研究生，缺少導(dǎo)師，尤其是像吳文藻這樣級別的導(dǎo)師，所以專程派人來聯(lián)系，希望吳文藻參加并在“社會學(xué)名著選讀”中擔(dān)任部分指導(dǎo)。此時的吳文藻只能答應(yīng)“盡力所可能范圍內(nèi)幫忙”，不能做出太多的承諾，因?yàn)橄愀邸⑻旖虻鹊囟枷Ｍ脱埶ブv學(xué)，但都在最后的時刻因身體原因謝辭了。

晚年吳文藻、冰心夫婦

　　暮年的吳文藻說，只能盡力了。他還曾有過雄心，“擬寫解放前中國民族學(xué)史”，但由于體力不支而未能動筆。而有些事情卻是不能推辭的，比如林耀華先后送來文稿《新中國的民族學(xué)研究》《摩爾根以來的原始社會研究》等，要老師過目，吳文藻只得騰出時間“提意見”。研究生的課授完之后，他將長長的書單交給他們，有些書只有他這兒才有，也都提供給研究生。在一個午后，吳文藻將研究生召集到家里，給每人分配任務(wù)，并根據(jù)任務(wù)一一交給他們書單和書籍，希望他們認(rèn)真閱讀、研究，提出論文方向與提綱，并愿意隨時接受個別或共同的請教。

　　《戰(zhàn)后西方民族學(xué)的變化》《新進(jìn)化論試析》兩篇論文，是吳文藻對恢復(fù)后的中國社會學(xué)最后的貢獻(xiàn)。從求學(xué)時代的《國家與民族》開篇，到《戰(zhàn)后西方民族學(xué)的變化》收山，完成了吳文藻對民族學(xué)（人類學(xué)）、社會學(xué)的孜孜以求，顯示了這一學(xué)科的前世今生。作為一個學(xué)者的足跡，已經(jīng)一個一個地烙印在跋涉的道路上，不論這條道路上開出的花、結(jié)出的果是大是小，是濃是淡，學(xué)術(shù)之道卻是一路辛勞。吳文藻在最后的歲月中，回望了這條道路，自責(zé)之情難以抑制。世人眼中，業(yè)績多從學(xué)術(shù)著作多寡、成果大小來考量，但真正對學(xué)科的貢獻(xiàn)，也許只需幾頁紙便見分曉，受時代背景和環(huán)境所限，吳文藻先生的學(xué)術(shù)著作并不多，但他的學(xué)術(shù)影響是極為深遠(yuǎn)的。

吳文藻著作《論社會學(xué)中國化》

　　應(yīng)山西《晉陽學(xué)刊》的邀請，吳文藻完成了他的《自傳》，簡略地回顧了自己的一生與對社會學(xué)的求索。之后的吳文藻，可以說是進(jìn)入到了風(fēng)燭殘年。他沒有將自己學(xué)術(shù)成就的缺失，完全歸結(jié)于時代與環(huán)境，他在自愧與自悔中度日，也在自愧與自恨中奮起直追。新的寫作不是沒有，閱讀是他學(xué)術(shù)追求的體現(xiàn)，也是他生命的延續(xù)。這一段時間他對未來學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，對未來社會的信息時代時有憧憬。阿爾溫·托夫勒的《第三次浪潮》首次翻譯出版是在1984年，吳文藻閱讀此書是在1983年初。前衛(wèi)閱讀始終是吳文藻的閱讀特點(diǎn)，身邊的許多人都曾分享過他前衛(wèi)閱讀帶來的好處，甚至從他的前衛(wèi)閱讀中受到啟發(fā)，吸取熱量，產(chǎn)生出本土的研究成果。

晚年吳文藻

　　后來招收的研究生，便不能享受王慶仁那一批研究生的待遇了，因?yàn)閰俏脑逡褵o力親自授課。但吳文藻仍時時關(guān)心這些學(xué)生，認(rèn)真閱讀他們的論文，并提出意見。最后一次與研究生交談，是以茶敘的方式在家中進(jìn)行。1983年1月27日下午，八位研究生應(yīng)邀來到吳先生的家里，圍坐在陽光下的小桌前，聆聽導(dǎo)師的最后一次教誨。說是茶敘，但當(dāng)吳先生開始講話并提問時，研究生們立即感覺到這正是社會學(xué)中的Seminar的授課方式。參加茶敘人員有祁慶富、莊孔韶、陳長平、王慶仁，其余4位可以說是第一次聽吳先生“授課”，他們是：張海洋，研究方向?yàn)槊褡灏l(fā)展地理環(huán)境；龍平平，研究方向?yàn)槊褡鍖W(xué)中國化；關(guān)學(xué)君，研究方向?yàn)槊褡逍鹿疟容^；鈉日碧力戈，研究方向?yàn)楫愖逋ɑ?。吳文藻對他們的研究方向逐一發(fā)表了意見。茶敘進(jìn)行了一個多小時，也許他們都感覺到了與吳先生在一起的寶貴時光，先是合影，最后每人單獨(dú)與導(dǎo)師、師母照相留念。

　　后來，關(guān)學(xué)君的碩士論文為《樺樹皮文化》，鈉日碧力戈的碩士論文為《呼和浩特市蒙漢通婚問題》，龍平平的碩士論文為《中國民族學(xué)發(fā)展過程研究》，吳文藻一一認(rèn)真閱讀，寫出評語。對張海洋撰寫的論文《中國經(jīng)濟(jì)文化類型研究》，吳文藻認(rèn)為“材料充實(shí)，說理流暢，應(yīng)用文化生態(tài)學(xué)理論來研究來中國經(jīng)濟(jì)文化類型，論文質(zhì)量較高。”1985年6月27日，吳文藻為張海洋的論文寫了如下評語：

　　一、本文筆者以林、切二教授關(guān)于中國的經(jīng)濟(jì)文化類型的理論和分類法為依據(jù)，輔之于西方民族學(xué)中文化生態(tài)學(xué)的原理，對中國經(jīng)濟(jì)文化類型的發(fā)展變化過程，聯(lián)系國內(nèi)各少數(shù)民族的實(shí)際情況，舉出大量事實(shí)，進(jìn)行詳盡探討，取得一定研究成果。僅就生態(tài)學(xué)方面言，筆者正確運(yùn)用了環(huán)境、技術(shù)（生產(chǎn)力）和經(jīng)濟(jì)，生態(tài)適應(yīng)，生態(tài)循環(huán)系統(tǒng)等等，含有新意義的舊概念，起了有益作用。

　　二、筆者已經(jīng)意識到新技術(shù)革命的來臨，世界行將進(jìn)入信息社會的新時代，中國必須加速高度工業(yè)化，趕上新時代；而國內(nèi)少數(shù)民族更要飛躍發(fā)展，向工業(yè)社會直接過渡。有鑒于此，本文中第三類型組——農(nóng)業(yè)生計(jì)又分為六個次類型，其中第六個平原集約農(nóng)耕型，剖析尤詳，都有助于制訂少數(shù)民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)——技術(shù)發(fā)展戰(zhàn)略研究參考。目前形勢迫切要求深刻理解科技與社會經(jīng)濟(jì)的關(guān)系，然后才能有所依據(jù)，制訂規(guī)劃、方針、政策、措施。這端非一兩門學(xué)科可以竣事，必須多學(xué)科協(xié)作，加以綜合開發(fā)研究。

　　吳文藻1985，6，27

　　一周之后，即7月5日，鑒于吳文藻為民族學(xué)、人類學(xué)所作出的貢獻(xiàn)，中央民族學(xué)院在外賓接待廳舉行儀式，向他頒發(fā)勛章。這既是對吳文藻一生學(xué)術(shù)追求的肯定，也是給他為人為學(xué)的榮譽(yù)。

　　9月5日，為慶祝吳文藻從事高教事業(yè)50周年,中央民族學(xué)院在外賓接待室舉行慶祝會。吳文藻、冰心都沒有出席，吳青代表父親講話，除感謝之外，她也無語。20天后，9月24日，吳平在醫(yī)院值班，他照例幫父親用熱毛巾擦身、翻身，零點(diǎn)至一時半，吳文藻出現(xiàn)呼吸困難，脈搏太快，竟然快到每分鐘142次，醫(yī)生兩次加藥，均無效果。后來有一口痰咳不出來，呼吸也就停止了。

　　兒子吳平在陪護(hù)日記上寫道：

　　早，6：20停止呼吸，與世長辭。永別了，親愛的爸爸！

　　宗生

　　吳文藻逝世的消息，在民院、民進(jìn)、政協(xié)等他曾工作過的單位、組織傳開了，親人之間也已互通音訊，雖然家里沒有設(shè)靈堂，但吊唁的人還是絡(luò)繹不絕。為了不驚擾冰心，吊唁的人多只在客廳致哀，只有關(guān)系十分密切的人才被允許進(jìn)入臥室，向冰心表示哀悼。民進(jìn)中央雷潔瓊、陳舜禮、葛志成、楚莊等同志也前往吳文藻家中表示悼念，并向謝冰心致以慰問。民進(jìn)地方組織和負(fù)責(zé)人等紛紛發(fā)來唁電。

　　9月27日，中央民族學(xué)院還是在北京醫(yī)院告別室舉行了一個規(guī)模極小的告別儀式，費(fèi)孝通、林耀華、宋蜀華等幾個早年的學(xué)生參加了告別儀式，其他便是家人、親屬，包括吳平、吳冰、吳青這三個子女及各自一家，吳謝兩家在北京的親屬及他們的下一代。家人訂了一個精致的花籃，冰心親自在白色的絲綢上寫下挽詞：

　　獻(xiàn)給文藻

　　婉瑩并第二三代的孩子們泣上

　　10月1日，新華社向海內(nèi)外播發(fā)吳文藻逝世的消息：

　　吳文藻教授逝世

　　六屆全國政協(xié)委員、民進(jìn)中央常委、中央民族學(xué)院顧問、著名社會學(xué)家和民族學(xué)家吳文藻教授，因病于一九八五年九月二十四日逝世，終年八十四歲。

　　幾十年來，吳文藻教授為中國社會學(xué)和民族學(xué)的發(fā)展培養(yǎng)了許多人才，作出了重要貢獻(xiàn)。他熱愛中國共產(chǎn)黨、熱愛祖國、熱愛社會主義。根據(jù)他的遺囑，他的夫人謝冰心將他生前三萬元存款作為中央民族學(xué)院民族學(xué)研究生獎學(xué)金基金，并把他珍藏多年的圖書資料捐給民族學(xué)院。

　　為了尊重吳文藻教授生前遺愿和謝冰心的意見，有關(guān)方面不再為他舉行遺體告別儀式和追悼會。

　　吳文藻生前任教的中央民族學(xué)院組織了治喪委員會，向有關(guān)單位與人員寄發(fā)了吳文藻逝世的消息與生平成就簡歷，中國民主促進(jìn)會中央委員會編印的刊物《民進(jìn)》刊登了《吳文藻同志生平》。

　　冰心將吳文藻的3萬元存款與藏書、文獻(xiàn)資料，全部捐獻(xiàn)給了中央民族學(xué)院。在一個大霧之晨，冰心端坐桌前，望著對面吳文藻的空位，開始寫作《衷心的感謝》一文：

　　文藻離開我已經(jīng)整整一個半月了。這一個半月，我是在周圍一片慰唁聲中度過的！不但幾乎天天有朋友和親人來慰問我，還因?yàn)樾氯A社發(fā)了文藻逝世的消息，我收到了從國內(nèi)國外發(fā)來的一百七十多封的唁電和唁信。有一些發(fā)電或發(fā)信人的名字是不熟悉甚至是不認(rèn)識的。我昨天才有心緒來從頭閱讀那一大堆函電，我仿佛突然發(fā)覺，原來他還有那么多的同行，那么多的朋友，那么多的學(xué)生；原來我們還有那么多的了解、同情、關(guān)心我們的人！我忍不住涌出了感激的熱淚。

　　電文大都簡短：哀悼他的逝世，請我節(jié)哀。而從那一百多封字?jǐn)?shù)較多的唁信里，我看到了他的朋友、學(xué)生們心中眼中的吳文藻——他的生平、他的為人、他的遭遇……寫出了和我共同生活了五十六年的吳文藻！

　　我只能摘錄這許多信中的幾封：

　　吳先生對我國社會學(xué)與民族學(xué)建設(shè)運(yùn)動，有過杰出的貢獻(xiàn)，并培養(yǎng)出許多接班人，成為我國這門學(xué)科的奠基人和大師。他的逝世實(shí)是我國學(xué)術(shù)界一大損失。

　　——楊 堃

　　文藻同志和我在清華學(xué)校同窗多年，他雖高我一級，但彼此情同手足。他是我國社會學(xué)的先驅(qū)之一。新中國成立后，社會學(xué)被長期忽視，直到今天才受到了尊重。正需要他時，他又溘然長逝。哲人其萎，是黨和國家的重大損失……

　　——周培源

　　我們自昆明讀大學(xué)起就不斷親聆文藻師的教誨，閱讀文藻師的著作，受益匪淺，留下了不可磨滅的印象。文藻師學(xué)識淵博，治學(xué)謹(jǐn)嚴(yán)，對學(xué)生誨而不倦，為我們樹立了楷模。文藻師一貫重視社會學(xué)人才的培養(yǎng)，并為此作出了杰出的貢獻(xiàn)，這些都是值得我們永遠(yuǎn)紀(jì)念和學(xué)習(xí)的……

　　——袁方、全慰天等六人

　　他老人家在燕大時，對我們的教導(dǎo)，我們永遠(yuǎn)也不會忘記的。我們雖身在國外，也常常通過“美中人民友好協(xié)會”，為祖國謀幸福，為祖國工作，以期不負(fù)他老人家的教誨……

　　——蘇厚彬

　　吳老對我們的科研工作，給予親切的指導(dǎo)，我定永志不忘。今后我將以自己的實(shí)際工作，來報(bào)答吳老的諄諄教誨……

　　——宋維真

　　藻師是世界知名的學(xué)者。藻師為人耿直，一生誨人不倦，我追隨師側(cè)，時間不多，但對我一生的學(xué)習(xí)和工作，起了不可估量的楷模作用。我常向藻師匯報(bào)學(xué)習(xí)和工作情況，他老人家無論多忙，身體又不太好，總是親自給我回信，一次是在唐山大地震波及北京時坐在院子里小凳上寫的；一次是在眼力差、寫字手抖的時候?qū)懙?。藻師對于晚輩也毫不疏忽…?/p>

　　——李鎮(zhèn)

　　我和文藻先生接觸不多，但對先生對社會學(xué)的貢獻(xiàn)，一向是景仰的，同時對文藻先生一九五七年的錯劃右派，也一直憤憤不平的。文藻先生遺愿不舉行追悼會和遺體告別儀式，使我沒有表示哀思的機(jī)會……

　　——千家駒

　　文藻先生筆耕一生，對學(xué)術(shù)界建樹卓著，晚年屢遭顛沛，而報(bào)國之心不減，是我們后輩的楷?！?/p>

　　——袁鷹

　　我作為您和藻師的弟子，已經(jīng)五十四個年頭了，這是天翻地覆的五十四年。你們給我的教導(dǎo)是：愛祖國、愛人民。在這半個多世紀(jì)以來，你和藻師就是為祖國的現(xiàn)代化而努力，我也在實(shí)踐你們的教導(dǎo)……海外有不少關(guān)于藻師生平的報(bào)道，我正在搜集……世界在變，每人都在變化中扮演一個角色，藻師的角色演完了，無論從什么角度看，他都是一位偉大的愛國者，一位終身致力于祖國現(xiàn)代化的學(xué)者……我很快就要回國了，如有可能我想為藻師編一本文集……

　　——李有義

　　不必再多抄了，我將遵照一位小朋友要求我的話，寫點(diǎn)東西。她說：“我希望吳伯伯能在您筆下重新得到生命！”

　　同時還有胡喬木的唁函：“閱報(bào)驚悉吳文藻老先生逝世，深為痛悼。吳老先生是我國社會學(xué)前輩，貢獻(xiàn)巨大，而又遭遇坎坷，他的逝世是我國學(xué)術(shù)界的重大損失，而對您個人的打擊，更使我心情沉重。我雖未嘗從您受業(yè)，但您是我學(xué)生時代的文學(xué)啟蒙老師，這段恩情迄今未曾忘懷。今逢此大故，感同身受，謹(jǐn)函致唁，不能盡意。生離死別，人人不免，智者當(dāng)能善處，無待多言。您的身體也不好，請勿回信。”自然，與其他的信函一樣，沒有回信，也許冰心相信，無需借助更大的權(quán)威，吳文藻將在自己寫下的《我的老伴——吳文藻》中，重新獲得生命。