清華學(xué)堂1923級(jí)最初80余人，8年下來(lái)達(dá)到“集體放洋”資格者只有68人，另有5名送考生，需要到美國(guó)重考。可見(jiàn)當(dāng)時(shí)考試之嚴(yán)格，有20%左右的淘汰率。當(dāng)然也有例外，比如吳文藻的同窗梁思成便是因?yàn)閷W(xué)車(chē)被汽車(chē)撞傷腿后而延遲一年“放洋”。清華學(xué)生集中到上海之后，成為社會(huì)與媒體關(guān)注的焦點(diǎn)。同時(shí)，由于清華為美國(guó)使用庚子賠款辦起的學(xué)校，與美國(guó)的教育體制對(duì)接，所以，中美兩國(guó)都很重視清華一屆一屆學(xué)生的“集體放洋”，出國(guó)前在上海舉行的一些活動(dòng)，便都以清華學(xué)生為主體，這令他們有種自豪感。 

　　1923年8月17日，約克遜總統(tǒng)號(hào)郵輪前往美國(guó)，這艘郵輪載走了一船中國(guó)未來(lái)的精英，除清華“集體放洋”的同學(xué)之外，還有燕京大學(xué)赴美攻讀碩士、博士學(xué)位的冰心、陶玲、許地山等人，他們將對(duì)日后中國(guó)的文學(xué)、文化、教育、思想、歷史與心靈史等諸多方面，產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。 

　　郵輪駛在近太平洋。秋日的海面，平靜如鏡，藍(lán)極綠極，舟如行于冰上，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，一等艙的甲板上，留學(xué)生們?nèi)宄扇海蛱魍＞?，或玩著套圈子拋沙袋的游戲。冰心這才想起臨行前收到吳摟梅的信，說(shuō)她弟弟吳卓也是這一屆清華學(xué)生，可能同船出國(guó)，希望給予關(guān)照。雖然甲板上見(jiàn)面都很自然，但直接到清華男生的船艙中去找人，還是覺(jué)得不便。上船之后，許地山就像保護(hù)神似的跟在身邊，冰心便求助于他。 

　　許地山自是樂(lè)意，很快便將吳先生找來(lái)。吳先生來(lái)到甲板時(shí)，冰心與陶玲等人正在拋沙袋，冰心說(shuō)，一塊玩吧，看誰(shuí)拋得遠(yuǎn)呢?？纯慈硕嗥饋?lái)，便分了兩個(gè)組，吳先生自然和冰心分在一組，拋過(guò)沙袋，便又靠在闌傍，望著海面風(fēng)景。冰心就像大姐姐般問(wèn)起吳先生，晚上睡得可好？暈不暈船？還說(shuō)，“你姐姐寫(xiě)信，說(shuō)你也乘這班船出國(guó)，方知你在船上……”冰心快人快語(yǔ)，吳先生只是訥訥地點(diǎn)頭，但當(dāng)他聽(tīng)到姐姐寫(xiě)信之事，便覺(jué)十分詫異，反問(wèn)，“家姐寫(xiě)信？她并不識(shí)字！”這回讓冰心感到奇怪了，“你姐不在美國(guó)？還是貝滿(mǎn)的同學(xué)呢？你是不是叫吳卓？”吳先生這才恍然大悟，并覺(jué)得有些尷尬。這位吳先生說(shuō)，他不是吳卓，叫吳文藻，吳卓是他的同班同學(xué)。冰心知道許地山找錯(cuò)人了，此吳先生非彼吳先生也。吳文藻就要回去喚吳卓，卻被冰心叫住，繼續(xù)拋沙袋。 

　　玩了一陣，又累了，海面平緩，波光粼粼，冰心的情緒極好，又靠闌說(shuō)話(huà)。吳文藻就在她的身邊，這位高挑個(gè)兒的青年，看上去挺英俊，聽(tīng)口音便知他是江浙人了，冰心順便問(wèn)了他一些留學(xué)的問(wèn)題。吳文藻告訴她，上一屆的同學(xué)潘光旦推薦他入Dartmouth College（達(dá)特默思學(xué)院），學(xué)社會(huì)學(xué)。之后，吳文藻也問(wèn)冰心相似的問(wèn)題，冰心說(shuō)，自然是想學(xué)文學(xué)的，準(zhǔn)備專(zhuān)修研究英國(guó)十九世紀(jì)詩(shī)人的課。吳文藻在清華“自由教育”的環(huán)境中，飽讀課外書(shū)，當(dāng)冰心講到研究英國(guó)詩(shī)人時(shí)，便舉出了幾本英美重要的研究拜倫與雪萊的專(zhuān)著，問(wèn)她是否讀過(guò)？這一問(wèn)，可真把當(dāng)時(shí)文名大噪的冰心難住了，但她還是很坦然地回答，說(shuō)那些書(shū)都沒(méi)有讀過(guò)。沒(méi)有想到冰心的坦然引起了吳文藻的驚訝，“這么重要的書(shū)你都沒(méi)有讀過(guò)？”并勸導(dǎo)她，這次出洋，可要多讀些書(shū)，“你如果不趁在國(guó)外的時(shí)間，多看一些課外的書(shū)，那么這次到美國(guó)就算是白來(lái)了?！?/span> 

　　吳文藻看似不知輕重，一個(gè)剛剛邁出清華門(mén)坎的毛頭小伙，竟然勸導(dǎo)起大名鼎鼎的女作家來(lái)，但實(shí)際上底氣十足，那語(yǔ)氣與自信的神態(tài)，都深深地刺傷了冰心，同時(shí)，也給冰心留下了與眾不同的印象。這個(gè)“陰差陽(yáng)錯(cuò)”的相識(shí)，加上“陰差陽(yáng)錯(cuò)”的進(jìn)言，卻是埋下了日后愛(ài)情的種子。 

　　我從來(lái)還沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)這樣的逆耳的忠言。我在出國(guó)前已經(jīng)開(kāi)始寫(xiě)作，詩(shī)集《繁星》和小說(shuō)集《超人》都已經(jīng)出版。這次在船上，經(jīng)過(guò)介紹而認(rèn)識(shí)的朋友，一般都是客氣地說(shuō)“久仰、久仰”，像他這樣首次見(jiàn)面，就肯這樣坦率地進(jìn)言，使我悚然地把他作為我的第一個(gè)諍友、畏友?。ū摹段业睦习椋瓍俏脑濉罚?/span>